۷ جولای ۱۹۶۱، نیروی هوایی ایالات متحده ماهواره‌ای به نام Discoverer 26 را با محموله‌ای محرمانه به مدار فرستاد. این پرتاب از پایگاه نیروی هوایی در واندنبرگ کالیفرنیا و در ساعت ۴:۲۹ دقیقه بعد از ظهر به وقت محلی انجام شد.

ماهواره Discoverer 26 بخشی از ماموریت شناسایی ماهواره‌های جاسوسی بود که تا سال ۱۹۹۲ توسط دولت امریکا مخفی نگه داشته شد.

زمانی‌که سایر ماهواره‌های Discoverer در روسیه، چین و خاورمیانه در حال جاسوسی بودند، Discoverer 26 برای انجام آزمایش‌ها و تکنیک‌های مهندسی فضاپیما در مدار مورد استفاده قرار گرفت.

همچنین در این ماموریت مرحله دوم موشک بالستیک Agena-B نیز مورد آزمایش و ارزیابی قرار گرفت. این قسمت از موشک ماهواره‌بر شامل ابزارهایی برای اندازه‌گیری و بررسی چگونگی تاثیر یون‌ها و میکرومترروئیدها در مدار LEO زمین بر روی فضاپیماها نیز بود. پس از ۳۲ بار گردش به دور زمین، کپسول بازگشت این ماهواره به جو زمین وارد شد.