فضاپیمای روباتیکی “MEV-1” در ۹ اکتبر توسط موشک روسی پروتون “Proton” از پایگاه پرتاب بایکونور در قزاقستان در ساعت ۶:۱۷ صبح پرتاب شد.
فضاپیمای MEV-1 که توسط شرکت Northrop Grumman واقع در ویرجینیا، ساخته شده است ؛ به همراه ماهواره مخابراتی Eutelsat 5 West B به فضا پرتاب شد. اگر همه چیز طبق برنامه پیش برود، هر دو فضاپیما حدود ۱۶ ساعت پس از پرتاب به مدار انتقالی خود خواهند رسید.
فضاپیمای MEV-1 پس از رسیدن به مدار خود یعنی مدار ژئو، با ماهواره مخابراتی Intelsat 901 که از ژوئن سال ۲۰۰۱ در مدار قرار گرفته و دارای سوخت کمی است، ارتباط برقرار می‌کند. MEV-1 با استفاده از سیستم پیشرانش الکتریکی خود، کنترل خود فضاپیما و وظایفی نظیر تعمیر و نگهداری و کنترل مداری ماهواره Intelsat 901 را انجام می‌دهد؛ کاری که تاکنون هیچ ماهواره تجاری دیگری انجام نداده است.
خدمات فضاپیمایی عمر فضاپیماهای قدیمی را تا ۵ سال افزایش خواهند داد. پس از آن، MEV-1، ماهواره Intelsat 901 را ترک کرده و به ماهواره قدیمی دیگری کمک خواهد کرد.
فضاپیمای MEV برای عملیات ۱۵ ساله طراحی شده است و سوخت کافی برای حفظ موقعیت بیش از ۱۵ سال را دارد. Northrop Grumman در جاه‌طلبی‌های سرویس‌های ماهواره‌ای تنها نیست. بسیاری از گروه‌های دیگر نیز پتانسیل خوبی برای ارائه خدمات در این زمینه دارند. بعنوان نمونه، شرکت Made In Space واقع در کالیفرنیا در حال توسعه سفینه فضایی به نام Archinaut است که قادر خواهد بود ماهواره‌های موجود را حفظ و به‌روز کند و همچنین سازه‌های عظیم جدیدی را در مدار بسازد.
ناسا چندین عملیات سوخت‌گیری روباتیکی در داخل ایستگاه فضایی بین‌المللی انجام داده و این سازمان فضایی به زودی قصد دارد ماموریتی به نام Restore-L را به همراه یک ماهواره دولتی راه‌اندازی کند.
سازمان پروژه‌های تحقیقاتی پیشرفته دفاعی ایالات متحده (DARPA) نیز به چنین فناوری‌هایی بسیار علاقه‌مند است. این سازمان در سال ۲۰۰۷ در راستای برنامه‌ای به نام Orbital Express دو ماهواره سرویس‌دهنده راه‌اندازی کرد و اکنون در ایجاد پروژه‌ای جدید به نام Robotic Servicing برای راه‌اندازی در مدار ژئو (زمین آهنگ) است. این برنامه اخیراً دچار مشکلاتی شده و با تاخیر مواجه شده است.
فضاپیماهای MEV-1 و Eutelsat 5 West B توسط شرکت فرانسوی Eutelsat کنترل می‌شوند. این ماهواره مخابراتی جدید جایگزین فضاپیمای ۱۷ ساله ۵ West A خواهد شد و پیش‌بینی می‌شود حداقل ۱۵ سال کار کند. طبق گفته نمایندگان Eutelsat این منبع جدید دیجیتالی در درجه اول بازارهای پخش در فرانسه، ایتالیا و الجزایر را هدف و مورد توجه قرار خواهد داد.